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Photographie aérienne : Colombier du Gers.
32600 Isle Jourdain, France.

Description	:	Pigeonnier gerçois au milieu d'un terrain agricole en jachère. La taille du pigeonnier était toujours en rapport avec celle du domaine. L'on compte en moyenne ½ hectare par nid. Quand on comprend l'intérêt de l'élevage intensif des pigeons, l'on conçoit aussi tout le soin apporté à la construction du pigeonnier. C'est aussi un exemple de fonctionnalité ou aucun détail n'est gratuit.Pour aider les jeunes pigeons à retrouver leur nid, le pigeonnier doit se trouver dans un endroit élevé et découvert, généralement un peu plus haut que les autres bâtiments. L'exposition au levant est la meilleure, car les pigeons aiment profiter des premiers rayons de soleil. Le plan circulaire est le plus utilisé pour les structures intérieures du pigeonnier, même quand celui ci est d'une forme différente à l'extérieur. Cette forme est aussi la plus rationnelle quant à l'exploitation qui demande une visite régulière des nids, soit pour leur nettoyage, soit pour prélever des pigeonneaux ou des œufs. L'échelle tournante, appelée aussi potence, avec un axe central au pigeonnier est le système le plus pratique dans ce genre de structure. La partie supérieure du toit, quand elle existe, présente des formes différentes et souvent chargées de symbolisme. Un symbole phallique, souvent appelé "poupée" est très courant, probablement comme un appel à la fécondité de l'élevage. A cette catégorie peuvent être rattachées les pommes de pin, par le symbolisme dont est aussi chargé le fruit du pin parasol. Souvent c'est aussi un pigeon en faïence qui trône au faîte du toit. Quand il s'agit de girouettes, pour les pigeonniers d'époque féodale, l'on peut lire le rang du seigneur en fonction de la forme de la girouette : La forme carrée, en forme de bannière, était réservée aux seigneurs "banneret", donc comptant suffisamment de vassaux pour se ranger sous sa bannière, alors que le simple chevalier devait se contenter d'une girouette en forme de triangle. Quand il s'agit de grands pigeonniers dépendant d'un château, ils furent toujours construits avec les même matériaux que celui ci. Ce qui prouve l'importance qu'ils revêtaient pour le statut du seigneur; c'est aussi ce qui a fait leur longévité. Les matériaux utilisés pour la construction des pigeonniers sont aussi divers que les régions où ils furent édifiés : · Briques et pierres et silex en Normandie · Briques exclusivement dans la région de Toulouse. · Pans de bois et colombages en Normandie et dans le sud-ouest de la France · Pierre de taille dans le Centre et le Nord de la France. · Maçonnerie en Angleterre et Espagne. · Terre crue et pisé en Espagne, en Égypte, en Iran et en Afghanistan. · Troglodytes en Turquie, en Espagne et dans la vallée de la Loire. · Couverture en ardoise, tuiles, chaume. Où sont donc les pigeonniers ?· D'abord auprès des châteaux, des logis seigneuriaux, des grandes exploitations ; lorsqu'ils abritent plus d'un millier de pigeons, ils sont construits loin des habitations, à cause du bruit, et toujours sur des terrains secs et à l'abri des vents dominants. Autant de régions, autant de styles, de matériaux, de tailles différentes. Ils peuvent être " de pied ", c'est-à-dire indépendants - une tour, ronde ou carrée - ou surélevés sur quatre colonnes en pierre ou sur une structure de bois ; ils peuvent accompagner la maison, être perchés sur un angle, ou trôner bien au centre, donnant à la plus modeste ferme l'air d'un castel. · On les rencontre très souvent posés sur le porche d'entrée d'une propriété ou sur des arcades, enjambant un puits. Ils atteignent des dimensions colossales, difficiles à imaginer (jusqu'à 10 mètres de diamètre avec 8 000 boulins). Mais la taille ne fait pas la beauté et l'on se demande pourquoi tant d'invention a été déployée pour un bâtiment rural utilitaire ? Le pigeonnier a vraiment stimulé l'imagination créatrice : on trouve des décors de briques de plusieurs couleurs, traçant des formes géométriques compliquées (en Normandie), des toitures élancées avec des lucarnes, des pans coupés, des lanterneaux (dans le Gers, le Quercy), des porches de fermes somptueux (en Champagne, dans le Nord…). · Quelques beaux spécimens remontent au XVIe siècle mais la grande époque de construction a été le XIXe siècle, comme pour la maison rurale en général, ce qui correspond à une amélioration de la situation économique des paysans. Les propriétaires modestes qui ne pouvaient pas s'offrir un bâtiment indépendant, aménageaient leur grenier : la façade était percée de trous et des pierres saillantes sous forme de dalles, les plages d'envol, permettaient aux oiseaux de se poser. · Les pigeonniers sont bâtis exactement comme les maisons des hommes, avec les matériaux trouvés sur place : terre et paille entre des pans de bois, pisé, briques ou pierres. Ils sont couverts suivant les régions, de tuiles plates ou de tuiles canal, d'ardoises et même de dalles de pierre (les lauzes) avec de belles toitures à quatre et même six pans, terminés par un gracieux lanterneau pointé vers le ciel, une girouette ou un épi de faîtage représentant naturellement…un pigeon prenant son envol. · Des centaines de pigeonniers ont disparu à partir du moment où ils ont été accusés de détruire les céréales. Alors, ils ont émigré vers les villes comme les hommes, causant la pollution que l'on connaît. Un peu partout en France, les maisons des pigeons se restaurent. Oh ! certes il y a bien par-ci par-là un agriculteur qui lance son bulldozer sur le pigeonnier…"gênant pour passer avec le tracteur", propriété privée oblige. C'est de plus en plus rare depuis que les maires des petites communes et leurs conseillers municipaux préfèrent chercher des subventions pour restaurer ces éléments du patrimoine local qui attirent les visiteurs. Licences : informations sur les droits d'exploitations - Photographies : Vivien LAILLE - Copyright FlyPix.info - e-mail : contact@flypix.info